野柘，离沅陵县城约四十公里，居辰溪、沪溪三县城之间，是舒溪下游的一块不到十五平方公里的冲积盆地，她的周围大山环抱着，高耸入云。在过去，她正如陶渊明写的世外桃源那样："土地平旷，屋舍俨然，有良田美地，桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。”这里的人，十分纯扑，过去大都不愿去理会外面的世界，埋头在自己那一小块田园里的情趣，一家人的欢乐，一个地方的和睦安康的日子。如今年轻人都外出打工了，留下了老人和小孩，守着这古老美丽的家园。儿孙们一年回乡一次，带回了一年的辛劳和欢乐与幸福，用更大的力量去装点美化自己的家園。

从高处来看，野柘，有点像放在大圆木桶里的一顶斗笠，中间突起，周边一坦平洋。又有点像只龟背，千年不动地匍匐在那里。突起的地方，叫田家山，是由几个小山丘组成。有九个自然村，一两千人，围绕着田家山这块风水宝地，散落在这只龟的裙边上。那一坦平川之地，就是远迎闻名富饶的野柘坪，当地的粮倉。那里入夏后，绿茵茵的禾苗，风动浪起，千米阳光，令人心旷神怡。

古人云：“山不在高，有仙则名。“田家山就是这样，虽无仙，但因养育着这一方生灵'，受到人们的敬仰和爱戴。春天，遍山的映山红，把这里装饰得十分美丽，记得儿时常在花开之时，与小伙伴们游戏于花丛之中，满头戴着鲜花，一身香气袭人。田家山有一座山头，叫炮台岭，相对高差百米左右，站在炮台岭可以把野柘三百六十度地看过透，让人耳目一新。岭上原有一座炮楼，占地面积一百多平方米，里面安装着一尊黝黑又粗用生铁铸成闪闪发亮的大炮，身长约2米，口径约十五公分。传说是太平天国石达开败退湖南，一支部隊驻扎在这里，在与湘军激战后，撤退时弃于这里的。抗日战争时，当日军打到桃源时，当时民众就准备利用此炮楼与日軍作战。

更令人赞赏和称奇的是这里东南角上有一座山洞，叫白牛洞。相传很久以前，这里三年滴雨未下，颗粒无收，一头白色仙牛路经此地，为了挽救一方生灵，用双角在大山脚下凿开一座山洞，引出了涓涓泉水，解救了当地的旱災。当地百姓为了感恩大白牛，把这洞取名为白牛洞，表示纪念。现在洞内还殘留着仙牛的足跡。洞内有一间大厅，昏融如月色，四壁可见乳白石子，闪烁着五颜六色的光亮，宝石般晶莹剔透，闪闪夺目，十分迷人，厅内有天生的石桌、石凳。在通向出口狹长的通道里，有一条天缝，大白天可看见星星和月亮，传说有时还从那里传来鸡鸣狗叫和仙人说话的声音，真是妙不可言。洞内的水，一年四季川流不息，在野柘坪中形成一道美丽的风景线，一条宽八米，从洞口流向西边舒溪，全长三公里的沟渠，贯通全野柘坪。沟内泉水清澈，鱼虾成群。沟渠两岸绿树成荫，田野上白鹭齐飞。，尤其春夏时，鹰鸠常追逐于夕阳之下，跌落于麦浪油菜花丛中。这一切更增添了田园的风光、秀丽的情趣。同时，这条沟，又是条保粮渠。无论天如何干旱，沟内的水总是涓涓不息，灌溉着坪中千亩良田，养育着这方生灵。

在野柘的南边，有一个叫庙坪的地方，那里曾经是兴旺了好几百年李公千岁的庙堂，也是我儿时的学堂。相传李公千岁是元末明初一位农民起义的领袖，后被叛军杀害。这座庙大摡是当地人为了纪念他而建的。庙宇很大，长约六十米，宽约二十米，。庙内分前殿和后殿；前殿比较空荡，除了两侧靠墙放着几尊小神，就只在堂中摆着一座三搭式的香炉，是朝拜者烧香焚纸的地方。后殿才是正殿，有八根大楠木柱支撑着，殿内显得高旷和雄伟。殿中央神案上，立着李公千岁雕像，大概有三米多高，十分英武。他全身度金，明亮的眼睛，闪闪有神，黑黝黝的长须，飘飘欲仙。相貌十分威严，但又显得和霭慈祥。在他两侧，两个卫士，稍矮一点，手中挥舞着大刀和宝剑。在两边的墙壁上，供着十几位不知名号各路神仙。儿时的课堂就设在神案前面，休息时，同学们就围绕着李公千岁神案打打闹闹，有时还爬上神案，敲打着两个卫士的肚皮和摸李公千岁的长须。在前后殿中间，有一个较大的天井，两侧是东西两厢房。原先是庙里方丈、主持住的地方，后来成了我们老师的宿舍。在庙堂的大门外，是一块约八千平方米的操场。也是野柘人在这里集会，唱戏，祭神的地方，后来成了民兵演练的操场。

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