“哟！买手电筒看电影？！”“石灰”好像眼睛里进了石灰一样惊叫起来，“这可真是天下奇闻！”

桃花不出声。她真想往“石灰”的嘴里撒一把石灰。

“石灰”笑道：“桃花源人也想用手电啦？我真佩服你的胆量。不过，你买得起手电筒，你供得起电池吗？”

桃花领了卖棕皮的钱，低着头往回走，好像生怕别人知道她是那妄想用手电的桃花源人。当她一个人走在山路上时，她才感觉自在些。公社收购站的人总是让她难受，收野菊花的“蚂蟥”让她难受，收棕皮的“石灰”也让她难受。可是她必须得忍着，谁让她想买手电筒呢？每次她去卖棕皮时，那个“石灰”都会惊叫道：“哟！想买手电筒的桃花源人又来啦！买电池的钱筹够了吗？”

那一声该死的“哟”！桃花想。

棕树的皮一年只能割一次，每个晒干的棕皮只能卖八分钱。桃花源的棕皮让桃花割完了，桃花源周围的棕皮也让桃花割完了，可是桃花还是没有凑够买手电筒的钱，更别说买电池的钱了。看到桃花垂头丧气，父亲姜央教桃花去采鱼腥草。鱼腥草卖到公社卫生站也可以换钱。

桃花就开始去采鱼腥草。桃花源的荒地里，田埂上，山坡上到处都长有鱼腥草，高的一两尺，一蓬蓬，一丛丛，密密匝匝。桃花把它们连根拔起，去除杂草，背回家，铺在禾场上晒干之后，桃花再把它们背到公社的卫生院去卖。每斤干透的鱼腥草可以卖一毛钱。

有一次，桃花到一个山坡上去采鱼腥草，她在那里遇到了桃花源的五保户丁根。丁根背对着桃花，正弯腰在地上拔着什么。听到桃花的脚步声，他站起来，发现了桃花。桃花发现丁根手里拿着的正是鱼腥草，桃花就跟他打招呼：“丁根爷爷，你也采鱼腥草？”

丁根的脸上掠过一丝惊慌，他有些尴尬地笑了笑，说：“我到这坡上拾狗屎，看到这里有一蓬鱼腥草长得不错。”他把鱼腥草递给桃花，背起粪筐，拿着粪叉走了。

桃花觉得丁根没讲真话。后来她到公社去卖鱼腥草的时候，在卫生院门口遇到过丁根。丁根背着粪筐，筐里分明放的是鱼腥草。当他看到桃花时，他慌忙拿着粪叉，在卫生院干净的三合土地面上装着拾粪的样子。

日子一天天过去，桃花终于凑够了买手电筒的两块四毛钱。去买手电筒的那天，她用一块黑布把一分一分攒起来的钱包好，把它装进口袋里，然后向公社供销社进发了。她心情激动地走在山路上，一只手插在口袋里，紧紧地护住她的布包，生怕一阵风刮来，把她的钱刮走了。路上的人看到桃花走路的样子很奇特，有人就问她：“你的手是瘸的吗？”桃花点了点。她宁愿别人把她当成瘸子，也不愿让人知道她的秘密。她只是在那个问话人走过去之后，才掩口偷偷地笑两声。

桃花来到了公社供销社，走近卖手电筒的那个柜台。看着货架上摆着好几个手电筒，她的两只眼睛像两只手电筒那样放光了。营业员走了过来，问桃花要买什么。桃花深深地吸了口气，极力不让自己的声音颤抖得厉害。她小声对营业员说：“把那只手电筒拿给我看看。”

营业员惊讶地望着桃花，站在她面前的这个黑黝黝的瘦小姑娘，身上穿着一件满是补丁的黑衣服，脚上穿着一双草鞋。营业员不敢相信地问：“你是说，你要买手电筒？”

桃花坚定地点了点头。

营业员笑了，说：“看了就要买哟。你买得起手电筒？”

桃花问：“一只手电筒要多少钱？”

营业员说：“要两块钱四毛钱；再加两节电池，要两块八毛钱。”

桃花笑了，满有把握地说：“我要买手电筒。你拿给我看看吧。”

营业员把手电筒递到桃花手里。桃花小心地摩挲着这只在梦中出现过无数次的手电筒，她的心咚咚地跳，手握手电筒的那种凉凉的感觉简直让她陶醉。她说：“你给我装上电池试试看。”