那是在解放战争的艰苦岁月里，东北民主联军队伍转战在三江平原和蒋匪军作战，打得蒋匪军缩在碉堡里吹牛皮：“不怕红胡子（指民主联军），就怕喂蚊子，不出秋天，红胡子准让蚊子咬垮了。”蒋匪军借刀杀人这一招真够毒的。一到秋天，北大荒的蚊子、小咬、牛虻成群的嗡嗡乱飞，叮咬人畜。许多民主联军战士被蚊虫咬得遍体起疙瘩。又痛又痒，一挠破就化浓流黄水，痒得民主联军战士叫苦不迭。有个叫张二虎的孩子，是民主联军的小侦察员。他实在痛痒难忍，就试着用揉烂的艾蒿叶涂在咬伤处，顿时凉絲絲的不痛不痒了。将一盘点燃的艾蒿叶放在身边，艾蒿烟随风飘散，芳香扑鼻，蚊虫都逃得无影无踪。张二虎大喜，把艾蒿能驱蚊的消息报告民主联军首长。东北民主联军战士都学会了用艾蒿驱蚊虫的方法，再也不愁北大荒的夏天难熬了，反倒在夏秋时节打了好多漂亮仗。至此，采艾蒿成了东北民主联军的习俗，也传到北大荒的老百姓中，一直延续至今。

沧桑岁月，一闪即逝。当年的张二虎已成为小字辈的老张叔了。据说，老张叔跟随队伍从北大荒一直打到海南岛。抗美援朝战争爆发后，他又随队伍跨过鸭绿江，一直把美国佬赶回“三八线”以南。回国后，老张叔该回老家享几天清福了吧？可他有福不会享，偏偏爱上了野外勘探这一行。他常说，长年累月地在野外风餐露宿，习惯了。一想起那些长眠在北大荒山野里的战友，苦呀，累呀，都不在话下了。

岁月催人老。老张叔已是快奔六十岁的人了，当了七八年兵，又过了三十多年野外勘探生活，也该回家和老婆孩子欢乐了。可他硬是不回去，还喜欢和小字辈们凑在一起，你说怪不怪？这三十多年，他手下的徒弟当上队长了，有的徒弟当上局长了，有的徒弟当上工程师了。该坐机关的坐机关，该加薪水的加薪水，可他这个满头发花髮的“老勘探”还是在野外风餐露宿，真有点儿寒酸了。

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