他去看那座待租的房子。门房没看见他走近，对一个邻居神秘地说：

　　“哼！哼！白费劲儿！马斯隆先生断言他用三百法郎就能租下来；市长还顶牛，结果被代理主教福利莱召到主教府去了。”

　　于连的到来似乎使两个朋友大感不便，他们不再多说一句话了。

　　于连岂能错过这次出租招标。阴暗的大厅里人很多，人人都以一种奇怪的方式互相打量着。所有的眼睛都盯着一张桌子，桌上一个锡盘，锡盘上点着三支蜡烛。执达吏喊道：“先生们，三百法郎！

　　“三百法郎！这太过份了，”一个人低声对旁边的人说。于连正好在他们俩中间。“这值八百多法郎，我要出更高的价。”

　　“你这是自讨苦吃。你跟马斯隆先生、瓦勒诺先生、主教、可怕的福利莱代理主教还有他们一伙作对，有什么好处？”

　　“三百二十法郎，”那一位喊道。

　　“大傻瓜！”这人应道，“这儿正有一个市长的密探，”他指了指于连，补了一句。

　　于连猛地回过头，想跟说这话的人算帐；然而两位弗朗什—孔泰人根本不再理会他了。他们冷静，他也就冷静了。这时，第三支蜡烛灭了，执达吏用拖长的声调宣布房子租给某省科长德·圣吉罗先生，为期九年，租金是三百三十法郎。

　　市长一走出大厅，人们就嚷嚷开了。

　　“格罗诺的冒失给市府挣了三十法郎，”一个人说。

　　“但是德·圣吉罗先生，”一个人答道，“会报复格罗诺的，够他受的。”

　　“多么卑鄙！”于连左边的一个胖子说，“这座房子，我可以为我的工厂花八百法郎租下来，而且我还觉得便宜呢。”

　　“哼！”一个年轻的制造商、自由党人答道，“德·圣吉罗先生不是圣会的吗？他的四个孩子不是都领助学金吗？可怜的人！维里埃市又得多发他五百法郎的补助了，就是这么回事。”

　　“市长居然未能阻止！”第三个人说，“他是极端保王党，一点不错：但是他不偷。”