桃花从桃花源小学毕业了，那一年，桃花十三岁。十三岁的桃花回到桃花源生产队，当上了一名公社社员了。桃花个子高，力气大，混在女社员中间，就是一个地地道道的女劳力，她在生产队里并不孤单，因为她有一个好伙伴，那就是罗肤。

桃花总是跟在罗肤身边，收工的时候，她也同罗肤走在一起，桃花源人见了她俩，总是打趣说：“看，她俩就像一对姑嫂。”

或是：“真像一对亲姐妹。”

特别是每年春插、“双抢”时节，桃花和罗肤差不多日夜都厮守在一起。

春插和“双抢”是一年中社员们挣工分的黄金时节，罗肤想多挣点工分，所以一到春插时，罗肤就会从社员群里分出来，单独一个人成为一组，挣定额工分：插多少亩田，记多少工分。到了双抢时，她也是一个人插秧。没有田可插时，她就去割禾，挣的还是定额工分，她一个人割多少亩田，挣多少工分。

罗肤没有子女的拖累，不用喂孩子，晚上可以干到半夜三更，所以春插时，罗肤插的田最多，“双抢”时，罗肤插的田最多，割的稻田也最多，一年下来，罗肤挣的工分也最多，这就惹得桃花源社员们眼红，妇女队长高德英说罗肤是“走资本主义道路的贫下中农。”

现在好了，桃花小学毕业了，成了一名女社员，罗肤让桃花和她一起单干，多挣工分。

桃花也喜欢单干。她家中没有兄弟姐妹，她从小就是一个人打猪草、放牛、砍柴、采刺莓、推磨，她独自在劳作中沉迷，身心愉悦。可是，在生产队里出工时就不同了，全队的社员们在一起出工时，大家拄着锄头柄扯闲话，一扯就是大半天，或者就是女人们联合起来脱男人的裤子，大家嘻嘻哈哈笑半天，一天就这样过去了，男人记十分工，女人记八分工。

跟着罗肤单干就不一样，单干是实打实地劳作，实打实地挣工分。“双抢”时，桃花和罗肤在没有田可以插秧的时候，她们俩就去割禾。两人选中一丘大田，分别从田的两边开始割。晴空万里，骄阳似火，金黄色的阳光，金黄色的稻田，桃花和罗肤成了这片金黄色海洋中的两个小黑点，显得那么渺小。

但是，随着咔嚓的镰刀声，小黑点的面积在不断扩大，稻子大片大片的倒下了，露出了一片片黑褐色的泥土。

桃花弯腰嚓咔咔嚓地割着稻子，她愿意把自己交付给这片稻浪，她在这片稻浪里感到特别安宁。这里没有打稻机的声音，没有男人和女人的哄笑，她觉得很自由，这片天地是属于她的，她自得其乐。

她把头埋在稻田里，咔嚓咔嚓地割着。汗水从她的头发里冒出来，从下巴上滴到水田里。阳光就像一口热锅一样，扣在她的背上，她有些晕晕的，她弄不清楚这到底是一种迷糊的陶醉，还是一种隐约的痛苦，她已经习惯了这种貌似受到虐待的感觉。

眩晕的时间长了，她的眼睛里就开始冒金星，喉咙里有一股辛酸的怪味，好像有一小勺一小勺的火苗从她的喉咙里冒出来，她不理睬火苗，她弯腰继续咔嚓咔嚓地割禾。

热浪一阵阵袭来，她好像被淹没在沸腾的水气中了，整个人陷入一种浑浑噩噩的状态里，这时候，她隐约听到了阳光的声音，这声音从遥远的天空传来，接着，阳光在她的脊背上滋滋舔着，好像灶膛里的火苗吞噬着干稻草，然后，她听到自己的脊背上发出哧溜哧溜的声音，好像鲫鱼摊在了火红的锅底。

她忍不住伸手去摸了摸她的后背，后背上结了一层盐。她用毛巾轻轻拭擦自己的后颈，一不小心，就揭下了一块皮。桃花仔细打量着这块皮，这块皮黑里透红，紧贴在毛巾上。她想起桃花源社员们常说的一句话：“搞一次‘双抢’，脱一层皮。”看来这话是真的。她把这层皮放进嘴里，小心地咀嚼着，她觉嘴里的皮软绵绵的，咸咸的，味道还算不错。

她用毛巾把自己后背上的皮揭了下来，扔进嘴里咀嚼起来。她一边咀嚼着，想起了自己在山上砍柴时，在洞口常发现蛇蜕下来的皮。她想:“蛇为什么不学我一样，把自己蜕下来的皮吃掉呢？”

桃花每天和罗肤割禾四亩多田，记二十多个工分。当她浑身疲惫回到家里，父母都会把她当做功臣看待。母亲会惊呼道：“又是二十多个工分到手了！”父亲笑吟吟的从她手里接过镰刀，赶紧到磨刀石上去磨。桃花躺在竹床上歇息，看着母亲给她打洗澡水，父亲给她摆好碗筷，桃花心里美滋滋的，她十分享受这种辛苦劳作之后得到的尊重。

割了两天禾之后，牛工师傅耖出水田来了，桃花和罗肤又开始插秧了。要想插秧插得快，关键是要提前把秧扯足。桃花和罗肤就利用晚上的时间扯秧，一边扯秧一边闲聊，主要是罗肤在说，桃花在听。罗肤说：“工分工分，社员的命根。想当年，我为了多挣几个工分，把肚里的孩子也毁掉了，唉！”

桃花听到过有关罗肤的很多传闻，不过，这种毁掉孩子的事，她可是第一次听说。她停下手里扯秧的动作，望着罗肤。