丁君不敢让刘痒痒“想当年”，因为他看到有好多社员围了过来。他想把刘痒痒拉走，可保管员却死死抓住刘痒痒的手说：“今天你万万不能走！当年在西洞庭湖演出结束的时候，你请我们四个抬轿的民工喝酒，你给我们四个敬酒说：‘将来，我一定要请你们到常德大剧院看戏！’现如今，你当了大官，该兑现你的诺言了！”

刘痒痒尴尬地笑着，说：“我此次来这里，是有重要政治任务在身。下次，好吗？下次，我一定请你到常德大剧院看戏！你记住：我刘开元说话是算数的。”

保管员却不依不饶：“你上次说狗富贵，不相忘。如今狗都被杀光了，我还没有忘记你。你今天无论如何也得上我家喝杯酒再走。”

张队长和胡会计也加入挽留的队伍，他们拉住刘痒痒说：“刘处长，既然你和我们保管员交情这么深，你就到他家住一晚再走也不迟。”

看到周围的社员越聚越多，刘痒痒面有难色，他反复强调说：“我这次真的没时间。真的真的没时间。下次，好吗？下次，我请你们生产队的干部去常德大酒店喝德山大曲。或者，下次你们到常德地委去找我，找我很容易，就说找唱汉剧的刘开元，人人都知道刘开元住哪里。”

保管员决定退让一步：“你不去我家也行，不过，你今天必须在这里给我们唱一出《桃花装疯》，我最喜欢听你唱《桃花装疯》。”说着，他腾出一只手来，向四周的社员大叫道：“这位是常德地委的刘处长，他是我的老朋友。刘处长以前是常德汉剧团的名角啊！现在，我们请他给我们唱一出《桃花装疯》好不好？”

周围的社员们群情亢奋，纷纷鼓掌欢呼：“刘开元，唱一个！刘开元，唱一个！八个样板戏早就听腻了！给我们唱一个《桃花装疯》！”

丁君急得满头大汗。他知道，照这样发展下去，事情会变得不可收拾，他必须立刻采取果断措施。他眉头一皱，计上心来，他大骂一声：“你们好大胆子，敢在这里唱封资修！看！民兵抓人啦！”

说着，一把拉过刘痒痒，两人飞起脚板，开始一路狂奔。

直到跑过了三座山，见后面无人追赶，两人才躲进一个草蓬里，停下来歇息。

丁君清点着蛇皮袋里的腊鱼腊肉，一边叹道：“看来，这出戏以后不能再演了，不然，我和你都得去坐牢房。唉，以后过年怎么办呢？”

刘痒痒半天没出声。

丁君扭头一看，发现刘痒痒脸上第一次出现了哀伤的神情。丁君陪他坐着，半天没有出声。当他再回过头时，发现刘痒痒的眼角竟然挂着泪珠！

丁君安慰他说：“你不要伤心。以后没有腊鱼腊肉，不照样过年？”

刘痒痒摇了摇头，说：“你不懂，我不是为腊肉伤心……”

丁君不再做声，他默默地陪刘痒痒坐着，两人无声地坐了好久，好久。

最后，丁君站起来，拍拍屁股上的土，说：“好啦，该回家啦！”

刘痒痒也站了起来，准备动身。丁君发现，刘痒痒脸上的眼泪干了。

两人沉默地走着。翻过一道岭之后，刘痒痒开始说话了，他叹气道：“我这一生，真是飞流直下三千尺啊。一九五四年，我在汉寿县西洞庭湖唱戏，那时候的日子多好，能唱戏，能吃饱饭。”

丁君说：“是啊，那时候不搞运动，不愁吃。”

刘痒痒又说：“一九五八年以后，日子就不好过了。”

丁君说：“一九六零年更难熬。”

刘痒痒又说：“唉，一九五四年，美好的日子总是那么短暂，总是那么让人怀念。”

丁君说：“是啊，一九五四年的确值得你怀念。不过，依我看，一九三四年更值得你怀念。”

刘痒痒扭过头来，疑惑地望着丁君：“为什么？”