很快，首席上安静下来了，白发长者不再说话，座中人都用严厉的谴责的目光盯住他。丁君也在桌子底下狠狠地踢了他一脚，并小声责怪他：“这面条是留给客人们当菜吃的，你怎么一个人把它独吞了？”

刘痒痒刷地红了脸。

在白发长者的带领下，首席的客人们就这样慢条斯理地聊着，吃着。

一个小时过去了，刘痒痒终于把肚子填了个半饱。

饥饿感消失之后，刘痒痒开始变得心平气和起来，他的领悟能力也随之增强了。他发现，白发长者领导的这种拖拖拉拉的吃法，其实是有好处的，因而有它存在的理由。这种吃法的好处就是：

一、在客人们每次伸出筷子夹菜之前，每个人都满怀期待，期待着白发长者快快伸出筷子；在桃花源，这种令人充满期待的时刻是不多的。

二、在客人们每次伸出筷子夹菜之时，每个人都无比激动，因为这夹菜的机会来之不易；在桃花源，这种令人激动的时刻是不多的。

三、每个客人每次都夹同样的菜，每个客人夹菜的频率相同，这就保证了机会均等，人人平等；在桃花源，有谁愿意低人一等呢？

四、客人们把食物送入口中之后，每个人都不会急于将食物吞咽下去，因为距离下一次夹菜的时间还相当漫长，所以，何必着急呢？这就为客人们留下了十分充足的咀嚼时间，于是，客人们一边聊着，一边像水牛反刍那样慢慢品味，有意地延长着享受盛宴的时间。

望着座中客人们那一张张又黑又瘦的脸，刘痒痒突然感到一阵辛酸，他对他们深表同情。对这些客人而言，这样的“盛宴”也许一年甚至几年才能吃上一回，既然如此千载难逢，又有什么理由要匆匆忙忙地把它挥霍掉呢？

     刘痒痒又联想到了他自己。他作为右派分子下放到桃花源劳动改造，对他而言，这样的盛宴又何尝不是千载难逢呢？……

一时间，刘痒痒思绪万千，他忽然理解了“小泥鳅”的许多古怪行为。

每一次，当他急匆匆赶到湖里坪，猴急猴急地往“小泥鳅”身上扑的时候，“小泥鳅”都会把他推开，命令他：“先去洗澡！”

他心急火燎地洗完了澡，准备再次往“小泥鳅”身上扑的时候，“小泥鳅”再次命令他：“去洗脚！”

他问：“刚洗完澡，怎么还要洗脚？”

“小泥鳅”说：“你的脚丫子没洗干净。”

他把脚丫洗干净之后，“小泥鳅”又命令他：“洗屁股！”

他认真地洗完屁股之后，“小泥鳅”仍然不让他拢身，她离他远远地，望着他笑。笑够了，她开始脱衣服。她每脱下一件衣服，就会停下来，围着他慢慢地转圈，同时用手撩他的腰。

等她把全部衣服脱完，至少一个小时过去了。

白发长者还在喋喋不休地讲红薯叶、红薯藤，讲萝卜要怎样吃才不烧心，讲南瓜藤应该如何腌制，才能保存到来年夏天……座中人都安静地望着他，恭恭敬敬地听着。

刘痒痒也耐心地听着，不再烦躁，因为他理解了这位白发长者。他想，这位白发长者大概是新郎春生的至亲中年龄最大者，或是辈分最高者，所以他才有资格成为首席的领席者。

在平日里，这位白发长者也许受尽屈辱，遭人冷落，谁也不把他放在眼里，没有人听他絮叨。但今天不同往常，今天他是绝对的主角，他是首席满座客人中的焦点。在他漫长的一生中，他能成为主角和焦点的机会又有多少呢？能够让众人恭恭敬敬地听他说话的机会又有多少呢？

一群苍蝇飞了过来，它们一会儿在人头上盘旋，一会儿落在饭菜上。它们好像知道席上的客人心情好，不会驱赶它们，不会拍打它们。果然，座中人都在聚精会神地听白发长者滔滔不绝地诉说，谁也没有理会这些苍蝇。苍蝇们得寸进尺，它们从饭菜上飞到了客人们的手臂上，脸上，有一只苍蝇甚至落到了刘痒痒的鼻子上。

刘痒痒感到一阵发痒，他想笑，但他忍住了。他想伸手拂去鼻子上的苍蝇，又觉得似乎不妥，因为别人的手上，脸上，耳朵上，也站着苍蝇，但没有一个人做出驱赶苍蝇的动作，每个人都在神情庄严地谛听。