捕虎记

这都是六十年前的往事了，可三爷谈论起他当年捕虎的经历时，仍然是津津乐道，眉飞色舞。他告诉我，他打了一辈子猎，最值得骄傲的是他曾经捕获过一只老虎。你想，有人打了一辈子的猎，别说是捕获过老虎，就是连根虎毛都没摸到过！难怪三爷那么骄傲、自豪了，讲过一百遍也不厌其烦...... 

三爷说，家乡闹虎灾了，它在哪儿出现，牛羊就要吓的掉魂落魄，家乡人也只有气愤和绝望 ，望虎兴叹。这是一只母虎，只带着三个崽子。它们经常都是温饱无忧的，吃起东西来很挑剔。随便哪种动物，只要是因为自然原因死掉的，有病的，腐烂了的，它们都会不碰的，就连家乡人宰杀的牲畜，它们也绝不沾染。它们挑选的日常食物 ，是刚刚咬死的小牛，而且只吃最嫩的部分。老牛老马它们是瞧不上眼的，根本不想吃。对羊肉也不喜欢，虽然它们有时竟咬死一百多只羊，但是却一口也没吃，明摆着是觉得有趣好玩才这么干的。

为了要灭这一大三小的四只虎，家乡人试用了许多办法——有人用了二十种不同的方式来捉它们，可是全被它们避开了。它们只怕一样东西，那就是枪。因为它们非常清楚，家乡的男人都是打猎出身，枪法准，所以它们从来不暴露在人的面前。只要发现有人，不管距离多远，拔腿就溜。同时，母虎告诉它的崽子，只吃它们自己弄死的东西。这条惯例，解救它们无数次的危险，还有那分辨人手和毒药气味的嗅觉，更保证了它们的安全。

有一次，三爷听见母虎的叫声，便偷偷地膜过去。他发现这四只虎一起围攻一群牛。母虎蹲在山坡上，指挥它的三个崽子向一头小牛发起进攻。但是那些牛紧紧地挨在一起，牛头朝外，用一排牛角对着母虎的三个崽子。有几头牛被三只小虎的猛烈冲击吓怕了，让出一个豁口，这三只小虎才把那头小牛按倒在地，却不能治小牛与死地，小牛仍顽强地抵抗着。这时，三爷见那母虎咆哮着猛扑过去，抓住小牛的脖子猛地往后一拉，便把小牛摔得四蹄朝天。它的三个崽子也瞅准机会一拥而上，三爷朝天上放了几枪便把它们吓跑了。三爷赶忙在死牛身上下了三处毒，然后也走开了。他知道母虎一定会领着崽子回来的，因为这是它们亲自弄死的东西，不会犯疑，就能吃掉的。可是第二天早晨，当三爷回到那儿时，发现母虎和它的崽子虽然吃过牛肉，却把所有下过毒的地方都小心地撕扯下来，扔在一边了。

还有一次，三爷带群猎狗去围猎母虎和它的三个崽子。上路没多久，猎狗就用快乐的吠声报告发现虎踪了。又走了不倒二里路，四只虎便跳进了三爷的眼帘，三爷却犯难了：多石的溪谷分成许多支流，把眼前的开阔地割得四分五裂。现在，母虎正向最挨近的那条支流跑去，渡过河，就会把三爷摆脱掉。这时，它的三个崽子也分三个方向逃去，猎狗也跟着分散开来。可是当他们跑了一段路，又重新集合起来的时候，那些猎狗却来不急一下子到齐的。这样，母虎和它的崽子就占优势了，掉过头来向猎狗猛扑，不是把猎狗咬死，就是咬成重伤，没有一只不遭殃的。当天晚上，三爷一检查，发现他的猎狗只回来六条，只得扫兴而归。

三爷终于明白了，在这个崎岖不平的山地里，想用狗和马来追捕这四只虎等于瞎子点灯——白费蜡，便学习一个老猎人的经验，把一只刚宰掉的小牛后腿卸下来，再把它切成一块一块的，每一块肉都挖一个洞，塞进毒药。做这一切的时候，他始终带着用牛血寖过的手套，连气都不朝牛肉上喘。等这一切弄好以后，又在一根绳子的头上拴上牛肝和牛腰，骑着马一路拖着走。这样绕了一个十公里的圈儿，每走二公里，就扔一块肉饵，扔的时候总是万分小心，绝不让手去碰一下。就在这天晚上，三爷正要睡觉的时候，听见了母虎的低吼声，三爷心里一喜：“你终于上钩了，等着瞧吧。”第二天早上，三爷迫不急待地想瞧瞧结果怎么样。不久，他就发现了母虎和它崽子的踪迹，看得很仔细。从踪迹上看，母虎到第一块食饵这来过，还嗅过一阵子，末了还是把它带走了。这时，甭提三爷多高兴，便快马加鞭地往前飞奔。跑了很长一段路，大大小小的虎踪仍在眼前出现，就没见到毒死一个。三爷又策马往前走，发现第三块食饵也不见了。走到第四块食饵的时候，它把前三块食饵往第四块上一叠，还在上面撒了一泡尿，你说气人不气人？

毒药不行，三爷又改用捕虎夹子。布置好捕虎夹子的第二天，三爷骑马侦察。没走多远，想不到竟会看见母虎在每一个捕虎夹子边走过的踪迹。从尖土上看，他看得出母虎领着崽子那天晚上活动的经过：它在漆黑的夜里跑来，尽管捕虎夹子隐藏得那么严密，第一个夹子还是被它立刻发现了。它马上唤崽子停止前进，又小心翼翼把捕虎夹子四周的土扒开，直到夹子、链条和木桩全部暴露出来，可是弹簧还照样绷得紧紧的......母虎用同样的办法收拾了三爷布下的所有夹子。三爷想，莫非这只母虎成精了？这么难斗？

三爷苦苦思索了一天，终于想出了捕虎的良策。他宰了一头小牛，把两个捕虎夹子比较明显地安放在死牛旁边。然后，割下牛头，把它当作根本不会被虎注意的废料，放在离死牛不远的地方。牛头旁，又放上六个彻底消除过气味的捕虎夹子，再非常小心地把它们隐蔽起来。布置的时候，三爷的手上、鞋上和工具上都抹了新鲜的牛血，过后还在地上撒了些，做得好像是牛头里淌出来的那样。捕虎夹子埋在土里以后，又用牛尾巴把这块地方扫了一遍，再用牛蹄子在捕虎夹子上打了一些蹄印子。最后把牛头放在一堆乱丛棵子旁边，中间留一条窄过道，在这条过道上又埋了两个捕虎夹子，跟牛头栓在一起。

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