离屯子不远处有一条小河，河水静静地流淌，一直淌到几十里外的牡丹江里。

国林的母亲就出生在牡丹江边的一个小村子里，是喝着江水长大的，当地人称牡丹江为“小江子”。

从国林能够蹒跚走路的时候开始，母亲就经常拉着他的小手出来散步。

早晨，太阳一出来，母亲全身像披着一件金黄色透亮的轻纱。从母亲身上折射出来的光芒，令幼小的国林眼花缭乱！

母亲有许多关于“小江子”的故事，边走边细声细语地讲给国林听。

在国林幼小的心灵里，母亲就是天下第一个说故事的能手，而“小江子”就是最大的藏故事的“仓库”，哪个故事都离不开她，三天三夜也讲不完，说不够。什么周保中率领抗日联军在“小江子”边把日本关东军打得鬼哭狼嚎啦，“八女投江”的故事也就是发生在咱“小江子”啦，像恶贯满盈的座山雕就是在“小江子”边被逮住的啦，都讲得有声有色。从早到晚，日复一日，年复一年，无论是母亲背着，抱着，还是拉着国林的时候，都不厌其烦地讲诉着重复着。讲到后来就不是母亲讲，而是反过来由国林讲给母亲听。

经过母亲渲染神化了的“小江子”，在国林幼小的心灵深处引起震颤，留下深刻的印迹，并盼望着有一天能亲眼去看一看那个神奇的“小江子”。

母亲不仅喜欢讲故事，而且还是做饭的高手。极其普通的粗粮淡菜，经过母亲的调剂则变成可口的美味。特别是在三年自然灾害期间，粮食不够吃，大部分要靠野菜补充。而苦菜是老百姓最好的救命菜。

春脖子长，青黄不接，无米下锅，国林便跟着姐姐挎上篮子去挖苦菜。

刚长出的苦菜，嫩得能掐出浆儿来。苦菜串根，一长就是一大片。挖苦菜就像割韮菜，“唰，唰，唰，”转眼间就挖半筐。挖着，挖着，只见每个苦菜根儿都冒出一滴滴的白浆，像眼泪，像乳汁。

国林回家告诉母亲，母亲说：“苦菜是苦娘生的，连它吃的奶水都是苦的呢！”

母亲把苦菜倒进锅里，转眼间，直挺挺的苦菜便在滚烫的沸水中烫熟了，味道也不那么苦了。

母亲把一缕缕苦菜攥成一个个小团球，摆在面案上，然后在面案上撒些玉米面，双手在苦菜团上拂动，苦菜团便在母亲的掌心里均匀地滚动，眨眼间就沾上一层薄薄的玉米面，由翠绿染成金黄了。放到锅里蒸一会儿，便闻到了苦菜的清香味儿和玉米的甜香味儿。在一旁观看的国林早馋得忍不住流口水了。     

母亲常做的一道菜，是“珍珠翡翠白玉汤”。母亲说，这道菜还是慈禧当年的御膳哩！

八国联军打进北京时，慈禧落荒而逃。路上又饥又渴，慈禧传令御膳房：“快些上御膳！”

这可愁坏了御膳厨师，他手里掐着一穗嫩玉米和一块馊豆腐发愣，如何是好？

猛然，厨师看见路边的苦菜，顿时眼睛一亮，转眼间便把御菜给慈禧端上来了。

慈禧进宫这么多年，还第一次见到这道菜，即鲜亮，又有一种淡淡的清香。便问：“这是什么菜呀？”

御厨眼珠一转，顿时计上心来：“回老佛爷，这道菜叫‘珍珠翡翠白玉汤！’”

据说慈禧回到宫里仍没忘那“珍珠翡翠白玉汤”。从那时起，清皇宫菜谱上就多了一道菜。

听母亲这样一说，国林喝“珍珠翡翠白玉汤”就觉得格外香甜，把小肚子喝得鼓鼓的，才心满意足地扔下饭碗跑出去玩。

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