尽管此时的泡子已经干涸，但是这些泥土深处的生命仍顽强地存在着。这可能是一个拥有几百条泥鳅的群体，但为了滋润另一些生命，它们日复一日地成倍锐减。这种相濡以沫的生命接力，一直传递到新的雨水的到来。

就这个泡子里的鱼群而言，身躯顾大的鲤鱼，强悍好斗的狗鱼，凶残成性的鲶鱼，都可称之为鱼中的强者，但是，在天灾面前它们竟会脆弱得如同一粒草芥，以至全部灭绝，而能战胜最终活下来的，竟是纤弱微小的泥鳅鱼。

生命的存亡其实像征于生命的处世方法。无论是鱼类还是人类，生命之间都不应是漠不关心的疏离，尔虞我诈的争斗，相往于江湖的超脱，那些坚强而伟大的生命，往往都是习惯付出，并与其他个体相濡以沫的生命共同面对突如其来的灾害。

家乡的河里有一种小鱼， 叫老头鱼。这种鱼长得丑陋，外形极像干瘪的老汉的脸，充满沟壑般的黑纹，在河底里若不细看，极难发现。它在水里游动的姿势，就像是在顺水漂浮一样。当它穿行在水草丛里时，更像岸边树上落下的一片枯叶。因此，家乡人给它起了个不雅的名字——老头鱼。

老头鱼的体形较小，一般的个头也就一指长，就不再长了。它的捕食方法非常有特点，别看它平时频繁地游动，但当它捕食的时候，却卧在水底一动不动。当有猎物靠近它的时候，它会仔细地甄别猎物的大小和强弱，只要是性情凶猛的目标，它宁愿继续等也不愿意冒险出击。而通过鉴别后它认为可以攻击的猎物，它则会来个突然袭击，十拿九稳地把猎物捕获，然后美餐一顿。

老头鱼捕食特点中，它的自救也非常令人惊奇。当它被渔人用网捞起时，它不会像其它鱼那样猛烈地挣扎，而是毫无动静地装死。渔人往往误认为它是死鱼时，随手将其抛进水里，它便可以死里逃生了。老头鱼的捕食方法告诉我们：追寻目标一定要量力而行。如能在追求过程中保持一颗平常心，成功的机率就会非常大。而老头鱼的自救策略则告诉我们：面对突如其来的灾难，保持冷静就是生存最基本的要领了。

一次偶然的机会，我发现家乡不远处的泡子里结冰的冰层中冻死几条小鱼。细瞧，是老头鱼。那水炮子不大，冰层已经冻到底了。这时我想起小时候曾听三爷讲过：“老头鱼的脑子里有‘还阳虫’，别看它冻死在冰层里，到了春天冰层一化，它就会‘还阳’了，照样活的。”我把这件事记在心上了，每次路过那小水泡子时，都会仔细地观察那几条老头鱼有啥变化没有。转眼春暖。冰雪消融了，泡子里积满了水。我站在泡子边仔细地观察里面的老头鱼“还阳”了没有。因为我知道，死鱼都会漂浮在水面上的。它没有漂浮在水面上，就证明它没死。观察了好一阵子，终于见到脚前的水泡子边上有两条老头鱼，正一动不动地浮在水底，两腮有节奏地扇动着，嘴里时不时地吐出小泡泡！真是神了，冻在冰层里的老头鱼真的活了！

出于好奇，我跑回家里取下捞鱼用的水捞子，费了好大的工夫，终于捞出一条老头鱼。我把它带回家中，放在窗台上。奇怪，它真的会装死，竟在阳光下一动不动，跟死鱼一样。当我用小刀切下它的头时，它的身子才活蹦乱跳地挣扎起来，但是已经晚了。我把它的头用小刀划开，真的发现有根小红虫，细若游丝，正摇头摆层地蠕动呢。它就是三爷说的“还阳虫”吧？不管是不是老头鱼靠它“还”的“阳”，我确确实实地见到了老头鱼冻在冰层里，而开化后又活了的事实。家乡人都喜欢吃老头鱼，因为它的肉既细嫩又鲜美，是餐桌上难得的菜肴。有的饭店把酱老头鱼当作压轴名菜，还起个好听的名字——“降二线”。意思是老头子到岁数了，就得降至二线了，我亲眼见许多“降二线”的老头子并不忌讳什么二不二线的，就喜欢吃酱老头鱼。管它那些呢，香就行。

由此我有点儿替老头鱼悲哀，什么样的雨雪冰霜没经过？连冰天雪地都不怕，照样能“还阳”，却死在食客们的馋嘴下。悲乎？不悲也！水族中也是有生物链的，若让老头鱼无休止地繁衍下去，那别的鱼儿还怎么活？故，这就是鱼道——适者生存，一物降一物，才能共生共荣！

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