王落桃的老家在汉寿县太子庙公社水寨村。

王落桃在家中排行老幺，他上面有五个姐姐。因为是家中唯一的儿子，早年守寡的王落桃母亲和他的五个姐姐将他视为珍宝，倍加宠爱。虽然出生在农家，从小到大，王落桃却几乎不事稼穑，终日斗鸡走狗，打牌赌博，游手好闲。在水寨那个地方，乡民们把不事农耕、不务正业的人叫做水老倌或是麻子。王落桃在乡民们口中便有了一个外号，叫王麻子。

不过，这位王麻子和别的水老倌有一个不同之处，那就是王麻子喜欢吟诗。

白天在外游荡一天之后，回到家中的王麻子开始安静下来，常常独自一人，坐在煤油灯下高声吟诗。

对此，水寨人很是不以为然，他们说：

“吟诗有个鸡巴用？吟诗能吟出稻谷来？能吟出堂客来？”

“一个作田的人，不老老实实在田里劳作，真是个没出息的二流子。”

王麻子每晚吟些什么诗？水寨人不感兴趣。有时，他们从王麻子窗前经过，偶尔也会停下来听一听，但他们实在听不懂他吟的是什么。水寨村里有一位老秀才，有一天忍不住好奇心，偷偷溜到王麻子的窗前听他吟诗。老秀才听见王麻子高声吟道：

·······

世胄蹑高位，

英俊沉下僚。

地势使之然，

由来非一朝。

金张籍旧业，

七叶珥汉貂......

老秀才听了，心中暗自惊叹：“莫非，这个王麻子胸有鸿鹄之志，将来能一飞冲天？”

王麻子十八岁了。

在水寨，男人到了十八岁就该娶亲了，可王麻子丝毫没有娶亲的打算，照样白天游荡，晚上吟诗。村里的好事者见了王麻子的母亲，就问她：“你的伢儿看上了谁家的妹子？打算什么时候娶亲？”

王麻子的母亲高昂着脖子，满脸不屑地回答：“不急唦不急唦不急唦不急唦，急什么唦？我的伢儿还没有遇到他看得上的妹子。”

一眨眼，十年过去了。

王麻子二十八岁了。在水寨，二十八岁还未结婚的男人被称为老光棍。二十八岁的王麻子依旧没有娶亲的迹象，照样白天游荡，晚上吟诗。村里的好事者见了王麻子的母亲，就问她：“你的伢儿打算什么时候娶亲？有没有哪家的妹子不嫌他老？”

王麻子的母亲高昂着脖子，满脸不屑地回答：“不急唦不急唦不急唦不急唦，急什么唦？我的伢儿要干大事，哪里顾得上讨堂客唦！”

又是几年过去了。王麻子还是个光棍。

水寨村里的人私下里议论道：

“三十多岁的人了，还是个光棍水老倌，能干什么鸡巴大事唦。”

“看来，王麻子这一辈子只能打光棍了。”

“跟他爹一样，是个不成器的二流子。”

“你们等着瞧吧，这个水老倌有一天会拄着拐棍四处讨米。”

王麻子没有拄着拐棍讨米。后来的一次运动给王麻子创造了机会。王麻子加入了一个叫“湘江风雷”的组织，并且当上了该组织的一个小头目，后来他进入汉寿县太子庙公社革委会，当上了民兵营长。

王麻子当上民兵营长的那一年夏天，常德地委书记万世达到汉寿县来考察工作。考察结束以后，万书记的车队离开汉寿返回常德。在路过太子庙公社时，由于山洪暴发，公路被冲垮，万书记的吉普车队无法通行，只好停在路边。

就在大家都一筹莫展之际，王麻子突然带领民兵们出现了。

王麻子指挥民兵，运来砂石，眨眼之间，就把公路修好了。

万世达书记是军人出身，他对机智、干练的王麻子颇为欣赏。万书记向随车送行的汉寿县委书记详细了解了王麻子的成长经历之后，拍着汉寿县委书记的肩膀，意味深长地说道：“人才难得。依我看，这个抢修公路的民兵营长可以指挥一个团。”

从此以后，“可以指挥一个团”王麻子开始了快速升迁。

先是被提拔为太子庙公社党委书记。

后来，又被提拔为汉寿县武装部长。

后来，又被提拔为汉寿县委副书记。

最后，又被提拔为汉寿县委书记。

对于王麻子火箭式的升迁速度，汉寿县官场议论纷纷：

“狗日的王麻子，就是运气好。万书记的车刚好堵在太子庙，他刚好带着民兵在路边搞训练。”

“王麻子知道万书记的车队必定路过太子庙，他故意安排民兵天天在路边训练。”

“你们说说看，王麻子从哪里一下子运来了那么多砂石？”

“王麻子是个有心人，他知道夏季多暴雨，他提前就把砂石准备好了。”