孩子的身体总是不好，经常生病。有一回，儿子晚上啼哭不止，一连几天都是这样，人瘦得像根火柴。金姬顺到处给他抓草药，吃了也不见效。她带儿子到公社卫生院去看病，卫生院的医生对她说：“你儿子患的是疳积，我们这里治不好，你最好去常德治疗。”

要去常德地区的大医院治病，钱从哪里来呢？金姬顺找到生产队长哭诉，好话说尽，才从生产队里预支了十元钱。从她家到常德，坐班车的路费是两块五毛钱。为了节省这笔路费，她决定搭便车去常德。

第二天清早，她就抱着儿子出发了。她走了九里山路，才走到通往常德的公路边。为了讨好司机，她花了两毛钱，在小店里买了一包“沅水”香烟。

公路边有个木材站，她恭恭敬敬地给木材站里的一位老师傅递了一根烟。

老师傅接过烟，问明了她的情况，对她很是同情，满口答应说“等一下有辆车要路过这里，我帮你说说好话，让司机载你去常德。”

她满怀信心地站在路边等车。公路上的车一辆又一辆地呼啸而过，就是不见一辆驶进木材站里来。

老师傅招呼她说：“你进来避一避风吧，外头多冷。”

她抱着儿子走进木材站的办公室，在一张凳子上坐下来。刚同老师傅聊了两句，她就看见一辆解放牌汽车，拖着滚滚黄尘开了进来。

老师傅指着她对那位汽车司机说：“这个堂客儿子生病了，要去常德治病，你帮个忙，拉她去常德吧。”

她也赶紧掏出“沅水”香烟递了过去，司机用手挡开了她的烟，说：“我不去常德，我去汉寿。”

老师傅说：“你明明是去常德，怎么改道去汉寿呢？”

司机眼睛一横，说：“老子去哪里，难道要听从你的指挥？”说着，他开车走了。

办公室里只剩下老师傅和金姬顺母子，刚才还对金姬顺嘘寒问暖的老师傅，脸色突然阴沉起来，他咳嗽了一阵，把一口痰恶狠狠地吐在了金姬顺的脚边。

金姬顺只好抱着儿子到公路边去等车。在呼啸的寒风里，她一次又一次地招手，可是，没有一车辆为她停下。儿子猛烈地咳嗽起来，不行，她不能再这样站在这里吹凉风了。她只好又走进办公室，把儿子放在办公桌上，递给老师傅一根烟，恳求他帮忙照看一下儿子。老师傅接过烟，一言不发。

她独自一人走到公路边，再去招手拦车。

很快，一辆大卡车在她身边停了下来，司机把头从驾驶室里探出来，笑嘻嘻地问：“你要去哪里？”

金姬顺把香烟递过去。

司机挡住了她的烟，说：“我只抽‘黄金叶’，从不抽‘沅水’。”

金姬顺不觉心一沉，她有气无力地说：“我要去常德，能不能搭你的便车？”

司机在方向盘上猛拍一掌，大叫道：“好啊，快上车，快上车，就坐在驾驶室，同我坐在一起。”

金姬顺一阵激动，一边往办公室跑，一边对司机说：“你稍微等一下，我去抱我儿子。我儿子生病了，我要带他去常德看病。”

司机大吃一惊：“怎么？你还有个生病的儿子要上车？”

他启动汽车，朝窗外啐了一口：“你真他妈扫兴！”

他把车开走了。

金姬顺没能治好儿子的病。

儿子死后，金姬顺的整个精神垮掉了，她的头发很快变白了。

我见到金姬顺的那一年，她的头发已经全白了，四十多岁的人，看起来像是六七十岁的老婆婆。

她经常对我说：“我一个孤老婆子，活着有什么意思？”

我便安慰她：“中国有句俗话，叫好死不如赖活着。你毕竟同吴连生曾经享受过一段好日子；有好多人，一辈子没有享受过一天舒坦日子，他们不也照样往下活吗？”

有人把金姬顺介绍给临澧县的一位单身地主。

金姬顺嫁到临澧县两个月后，她又回到了安乡县吴连生的老宅里。

对于这段短暂的再婚，金姬顺很后悔。她对我说：“我不该嫁给那个古里古怪的老地主。现在怎么办呢？我已经不是吴连生的堂客了，我死后，没有资格同他葬在一起了，我只能当一个孤魂野鬼了。”

有时，我会试着问她：“你有没有想过回到你的故乡朝鲜去？”

她愁眉苦脸地叹气道：“我哪里还回得去呢？在中国，我是朝鲜派来的特务；我要是回到朝鲜，我岂不又成了中国派去的特务？在中国，我熬过了一次又一次的运动，那是因为我年轻，再加上有吴连生陪我一起熬。现在，我一把年纪，身体不好，再加上孤苦伶仃，到了朝鲜，我还能熬过一次又一次的运动吗？怕是连一次也熬不过。”

金姬顺的生活里只剩下两件事：对丈夫吴连生的怀念，对自己死后的安排。

她对我回忆道：“在中国东北的那段日子，虽然天天打仗，但我同吴连生在一起很幸福。还是打仗好。打仗的时候，顾不上搞运动。打仗的时候，虽然也可能被枪炮打死，但那种死是干脆利落的死。搞运动时，虽说没有枪炮打你，但一天到晚心惊肉跳，长年累月提心吊胆，比真枪真炮更折磨人，活着就像是受剐刑，还不如早点死了好。”

有一回，她吞吞吐吐地问我：“你能帮我一个忙吗？”

我说：“只要我能做到的，我肯定愿意帮。”

她忧心忡忡地说：“我总是担心：像我这样的黑五类，死了以后没人愿意埋我。当然，我自己可以把埋我的坟坑预先挖好。我担心的只是没人往我的尸体填土。你想，我死了，躺在坟坑里，我自己没有办法往自己的尸体上填土呀......”

我到金姬顺那里去得越来越勤了。

金姬顺养了一条狗，她无论走到哪里，她的狗总是跟着她。

我拍着胸脯向金姬顺保证过：“如果我死在你后面，我一定风风光光地埋葬你，让你像儿孙满堂的人那样，有个体面的葬礼。”

但是，我没能做到这一点。

金姬顺死了。她把一瓶“一零五九”剧毒农药带到她自己预先挖好的坟坑里，她喝下了农药，然后躺下了。

她养的那条狗站在坟坑上边，当它看见主人闭上眼睛之后，它就呜呜地叫着，用自己的爪子把坟坑上边的新土往坑里扒。

后来，有社员上山捡枞树针叶时，发现了那条狗。狗用自己的爪子，差不多把坟坑填平了，但它仍在那里呜呜叫着扒土，爪子流着血......

我是在金姬顺死了两个星期之后，回到她那个生产队去探望她的。

社员们跟我说，金姬顺对她自己的死早有安排。社员们看见她背着锄头，带着狗，经常往山上跑。大概，她是在山上挖好了坟坑，在那里训练她的狗，教它如何往坟坑里扒土吧。

生产队把金姬顺的尸体挖了出来，给她做了一副棺材，重新隆重地安葬了她。

我参加了金姬顺的葬礼。

在我离开的时候，有一个老婆婆满脸疑惑地跟我说：“你这个常德佬，原来，我看你和金姬顺走得这样勤，我还以为金姬顺和你是好朋友呢。”

我一怔，忙问：“怎么，我和她不是好朋友吗？”

这个老婆婆就跟我讲了她在金姬顺临死前几天遇到的一件事：

那一天，老婆婆在田埂上遇到金姬顺，便同金姬顺开玩笑说：“你那个常德城里的老朋友，最近好像很久没来看你了哟。”

“老朋友？”金姬顺不屑地撇撇嘴，说：“这个年头，谁跟谁是朋友？人跟狗才是朋友。狗比人可靠。”

看见老婆婆一脸惊讶，金姬顺叹了一口气，问她：“你是中国人，你帮我分析分析：那个常德城里百泰堂的聂婆娘，她经常跑到我这里来，是为了什么呢？会不会也是为了从我这里找到发报机？”