他知道王小缠的儿子是齐麻子杀的。不过，齐麻子人多势众，就凭他乡政府这点枪兵，是剿灭不了齐麻子的。他也曾多次要求保靖县政府派兵来围剿齐麻子，可保靖县政府始终置之不理。

所以，田乡长对付王小缠、牛善的办法只有一个，那就是躲。

但是，王小缠很难缠。她在田乡长家门口搭起了帐篷，日夜驻守在那里。她的喉咙嘶哑了，就让她的几个女儿在帐篷里日夜轮番啼哭，让田乡长一家不胜其烦。

王小缠纠缠的日子久了，田乡长的父亲田寿忍受不了了。

田寿在马王乡当过多年的乡长。他卸任之后，又让自己的儿子田力当上了乡长。田寿、田力父子俩经营马王乡多年，如果说两人在马王乡树立了很多仇敌的话，那么，老秀才田仁应该是他们俩最大的仇敌。老秀才田仁自恃读的书比别人多，经常对田寿、田力父子俩的执政说三道四。

保靖地处湘西边远山区，食盐要从外地运来，食盐供应紧张。有时候，一块银元或是一担稻谷还买不到一斤食盐。有几次，土匪抢劫县城，主要是为了到城里抢盐。政府实行的是计口授盐。在配销食盐过程中，马王乡的乡长、保长们虚报人口，冒领食盐，短斤少两，掺杂使假，群众怨声载道。

田仁编造民谣说：“乡长吃大钱，保长吃饱盐，甲长喝淡汤，百姓喊皇天。”

田仁还帮乡民写状纸，打官司。

田寿对田仁怀恨已久。

实在无法忍受王小缠纠缠的田寿觉得机会来了。有一天，他把儿子叫到自己房里，对田力说：“你到保靖县政府去找冯县长告状。”

田力说：“告谁？”

田寿说：“告田仁和田业两人合伙吊羊，杀了王小缠的儿子。”

田力笑了，说：“连我都不信，冯县长会信吗？”

田寿说：“你管他信不信，你先去告。乘着这个机会，我们可以让老秀才田仁永远闭上嘴。打不过关张，还打不过刘备吗？对付不了齐麻子，还对付不了老秀才吗？”

田力说：“为了让田仁永远闭嘴，捎带上田业，这合适吗？田业跟我们还是亲戚呀。”

田寿说：“不是我无情，实在是王小缠难缠。为了让老秀才闭上嘴，只有让田业殉葬了。”

田力便跑到保靖县政府，找冯守信县长告状。

听完田力的控告，冯县长笑了，说：“你说老秀才田仁勾结织布匠田业吊羊，杀了王小缠的儿子，我当然愿意相信。不过，马王乡的其他人都不会信。”

田力说：“田仁这个穷秀才经常挖苦我们乡政府，说什么‘马王乡政府，畏匪真如虎。’他还说我这个乡长同齐麻子互相勾结，狼狈为奸。”

冯县长拍拍田力的肩膀说：“这事好办。为了证明你没有同齐麻子互相勾结，那你就把齐麻子抓到县政府来，我一定当着你的面，将他千刀万剐。”

田力苦笑一声，又说：“田仁这个穷秀才还说保靖县政府同齐麻子沆瀣一气，养匪自肥。”

冯县长一拍手，无可奈何地叹道：“他是秀才嘛，狗掀帘子——全仗着一张嘴。他要乱说，我有什么办法？难道我还能把他的嘴巴缝起来？”

田力告状不成，灰溜溜地回到家里。

田寿听完儿子的讲述后，不动声色，偷偷派人给县长冯守信送去了八桶桐油，然后对儿子说：“你再找冯县长告状。这一回带上牛善、王小缠一起去。”

田力、牛善、王小缠三人同行的这次告状很快有了结果，冯县长以“劫匪”的罪名，判处田业、田仁死刑，立即执行。

眼看老秀才和自己的哥哥田业被杀，田林悲愤难平。他想：“牛善、王小缠、田乡长、冯县长，你们这群王八蛋！你们不是都怕土匪吗？老子也要去当土匪！你们不是吃柿子捡软的捏吗？老子要做硬柿子，老子就不信混不过齐麻子。”

田林越过保靖地界，翻过一座大山，进入四川，投靠了四川秀山县的巨匪伍南卿。

由于田林豪侠仗义，打仗冲在最前面，不惜命，深得伍南卿的赏识，不久，他就被提升为连长。

当田林带了十多人枪，从四川耀武扬威地回到夕东村以后，两个女人的命运从此发生了改变。

一个女人是王小缠。

听说田业的弟弟田林回来了，王小缠吓得惊慌失措地对丈夫牛善说：“你看看，我说的不错吧？还是要当土匪，不当土匪就没有活路。我们害死了田业，田林是不会放过我们的，我们还是赶快逃命吧。”

于是，王小缠、牛善一家人连夜逃走，不知去向。

后来，据夕东村的一位牛贩子说，牛善跑到永顺县去当了土匪。当时，永顺县的巨匪叫彭春荣，外号“叫驴子”。牛善在叫驴子手下没干多久，就因为私藏抢劫来的财物，被叫驴子用扁担活活打死了。

另一个女人的命运也将得以改变，那就是向梅。

当时，向梅正被田林的母亲用八升米寄养在王云家里。

田林刚一到家，母亲就叫他到王云家去借筛子。田林来到王云家时，看到向梅正高举斧头劈树桩。看见田林上门，王云心领神会，便叫向梅停下来，拿筛子给田林。

等田林走后，王云便悄悄问向梅：“刚才来借筛子的男人，比田三和齐麻子都强多了吧？”

向梅含笑点点笑，说：“他穿的那件白衬衫蛮好看。”

田林回到家里，他母亲问他：“刚才给你递筛子的女人，怎么样？”

田林说：“看样子有一身好力气。”

母亲便把向梅的遭遇讲给田林听。田林听后，一拍大腿说：“好，就是她了！我和她有共同的敌人，那就是齐麻子。”

于是，向梅便和田林结为夫妻。婚后第三天，向梅便跟丈夫去四川秀山为匪了。

从此，向梅开始了她的土匪生涯。在湘川边境，她认真地学习骑马打枪，练就一手好枪法，她用驳壳枪打鸟，百发百中。有一回，她独自一人从四川回到保靖马王乡，腰插两支驳壳枪，骑一匹高大的白马，乡亲们都称她为“双枪将”女英雄。她在马上对乡亲们说道：“请你们给齐麻子带个话，问他死后要不要留全尸。”

田林、向梅的势力搞大以后，猎户高胆也加入了他们的队伍。向梅对高胆说：“你如果能摸清齐麻子的行踪，让我们一举除掉齐麻子，我就让你做我的副官。”

高胆听后兴奋不已；能够呆在向梅身边，一直是他的梦想。为了摸清齐麻子的行踪，他跑烂了十双草鞋。终于有一天，他探得齐麻子带着五十人枪，在隆头乡酉水边的一个碉堡里赌博。

高胆把消息告诉向梅后，向梅和田林带着一百多人枪，连夜从四川秀山急行军赶到酉水边，包围了碉堡，向碉堡发起猛攻。他们原以为很快就可以拿下碉堡，活捉齐麻子。没想到战斗从夜里持续到第二天早晨，向梅和田林的弹药已经不多了，而碉堡里的弹药似乎还挺充足。向梅心急如焚，她命令高胆搞来一桶煤油，命令大家用稻草火把蘸了煤油后，点燃稻草火把，再将火把往碉堡里扔。

向梅站在高处，向碉堡里喊话：“冤有头，债有主，我们今天是来杀齐麻子的，同其他人无关。只要你们交出齐麻子的人头，我们立刻撤走。如果你们顽抗到底，只有死路一条。我们的一船桐油马上就要运到了，到时候，碉堡里将是一片桐油火把的火海，你们所有人都会被烧成灰！”

向梅喊完话后，喧闹的碉堡里陡然安静下来。没多久，又是一阵吵闹。正当向梅不知如何是好时，突然，咚地一声，一团血淋淋的东西落到了碉堡外的地上。向梅走近一看，原来是颗人头。向梅定睛一看，果然是齐麻子，齐麻子的眼睛还在眨呢。

向梅问人头：“齐麻子，你还认识我吗？”

齐麻子不眨眼了，双目定定地望着向梅。

向梅用一只木匣为齐麻子收了尸。在埋葬好齐麻子之后，她朝齐麻子的坟头鞠了一躬，叹息道：“齐麻子，说起来，我还是你的‘家人’呢。要不是你，我和田三还在田里刨食呢。”

灭掉齐麻子之后，田林又杀了吴老二，因为吴老二曾给追捕田林的人马带过路。田林还杀了田谷，因为田谷为国民党新编34师提供情报。从此以后，田林声威大振。踌躇满志的田林对向梅说：“齐麻子死了，王小缠、牛善跑了，我的仇人只剩下一个田力了，我要荡平马王乡政府，活捉田乡长，为我哥哥报仇。”