向梅却说：“田力跟齐麻子不同。齐麻子是土匪，把他杀了也就杀了，屁事没有。田力是官，他父亲田寿也当了十多年的乡长，他们父子俩财力雄厚，同县长冯守信、屯务军的团长朱有德、屯务军连长伍发关系都不错，田力的背后有政府和屯务军撑腰，再加上他们在保靖县城建有深宅大院，防守严密，你要杀他，决非易事。”

田林说：“照你这样说，我哥的仇不报了？”

向梅说：“你不用着急，我自有妙计帮你哥报仇。”

在当年的湘西苗乡，国民党政府为了更好地继承和利用清朝的屯田收租制度，在湘西苗乡七县都驻扎着屯务军。屯务军除了收缴屯租之外，还拉拢各地军事力量，配合军队剿匪。驻守保靖县的屯务军有一个营，营长叫朱有德。保靖的屯务营在马王乡驻有一个连，连长叫伍发。伍发和马王乡乡长田力、副乡长田佃结为“义友”，天天聚在一起喝酒打牌。

这一年夏天，马王乡的一座木桥被洪水冲垮，伍发和田力、田佃商议后，决定向苗民派款派伕，重新修桥。新桥被命名为“伍发桥”。伍发每天带着他的小妾在工地上巡视，他手持竹棍，看到修桥的苗民动作稍为迟缓，他举起竹棍就打，打得苗民哭爹喊娘。修桥的苗民敢怒不敢言。

也不知从什么时候开始，在修桥的民工中有了各种悄悄的议论：

“你们不晓得吧？马王乡乡长田力跟伍连长的那个小妾早就勾搭上啦！我亲眼看见他们两个在河边亲嘴，亲得咕咕响。”

“是咧是咧。伍连长用竹棍把民伕打得哇哇叫，田乡长用肉棍把伍连长的小妾捅得哇哇叫。”

“是咧是咧。他们两个就在田乡长屋后的草地上滚来滚去，扯猪草的细妹子看见了，细妹子吓得不得了，跑回去跟她娘说：娘呀，不得了，要死人了，田乡长把伍连长的女人压得哇哇叫！”

议论越传越广，整个马王乡的人都议论这件事。

伍发找到田力说：“田乡长，我一向对你不薄，你为什么要做出这种出格的事？”

田力说：“这是有人造谣，你不要信。”

伍发说：“现在，不仅马王乡的人在议论，连保靖县城都传得风风雨雨，你让我以后如何做人？”

田力说：“这肯定是田林的那个土匪婆娘向梅故意造谣。向梅男人跟我有仇。”

伍发说：“向梅男人跟你有仇，那是她男人跟你之间的恩怨，你为什么要搞我的女人？”

田力说：“这是向梅使的借刀杀人之计，你不要上当。”

伍发说：“借谁的刀？杀谁的人？我是个带兵的人，你别给我说这些文词，我听不懂。我只知道黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎。现在全县的人都知道了，你让我有何脸面做人？”

伍发回到家中，严刑拷问自己的小妾。小妾受尽折磨，始终不肯承认。当天夜里，小妾投河自尽。

小妾死后，伍发又伤心又气愤，一个人经常喝得酩酊大醉，逢人就说：“田力这个家伙禽兽不如，老子迟早要搞死他！”

伍发的话传到田力的耳朵里，田力如坐针毡。在父亲的指点下，田力带着八桶桐油去见伍发的上司、保靖县屯务营的营长朱有德。

朱有德收下厚礼后，先是批评田力说：“朋友妻，不可欺。你搞人家的女人，确实不厚道。”

见田力面红耳赤，急欲分辨，朱有德又说：“你现在跟我争辩有卵用？黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎。”

见田力垂头丧气的样子，朱有德又说：“你放心，我会劝伍连长想开些。不过，我讲的话他能不能听得进去，那就由不得我了。”

不知道是朱有德的话没有打动伍发，还是朱有德压根就没有劝过伍发，反正，最后的结果是：伍发经常喝得脸红脖子粗，带领全连屯务兵在田力家门口操练，时不时冲着院子里高喊：“老子迟早要搞死你全家。”

田力意识到，他不除掉伍发，今生不得安宁。于是，在同父亲田寿商量过后，他找到两个被伍发拷打过的民伕说：“你们跟伍发有仇，现在报仇的机会来了，你们找机会去把伍发搞掉，事成之后，我有重赏，一切后果由我承担。”

这两个对伍发恨得牙痒痒的苗民，早就想报仇了，现在有了田乡长撑腰，他们不再犹豫，找了个机会，趁伍发的卫兵在隔壁房间赌博、伍发一个人躺在床上抽鸦片过瘾的时候，悄悄溜进伍发的房间，用绳子将伍发勒死，再把尸体背到河边，抛进了河里。

伍发死后，田力以伍发“明军暗匪，黑夜抢劫，被人杀害”的罪名报告保靖县政府和屯务营，一面暗中给县长冯守信和营长朱有德送去厚礼。冯守信和朱有德收下厚礼之后，决定将此事敷衍过去。

可是，另外一个人却抓住伍发之死这件事不放手，这个人就是马王乡的副乡长田佃。

田佃一直为自己屈居田力之下而愤愤不已，现在好不容易等来了这个搞垮田力的极好机会，他岂肯轻易放手。他一方面给县长冯守信和营长朱有德送去厚礼，一方面向湘西王陈渠珍告状，列举大量事例，证明马王乡乡长田力如何与土匪田林、向梅两公婆相勾结，杀害屯务军的连长伍发。

陈渠珍下令先将田力拘押，待查清事实后再做处理。不久，田力被抓，被拘禁在永绥县监狱。

马王乡乡长田力被抓的当天，马王乡副乡长田佃便紧锣密鼓地开始行动，他贱卖自家的田土，山林，筹得巨款，马不停蹄地赶往永绥县，找到永绥县政府食堂的伙夫当中间人，去贿赂永绥县长。

没过几天，田力就“病死”在永绥监狱里。

接着，田佃又赶往保靖县城，给县长冯守信送上厚礼。

很快，田佃就当上了马王乡乡长。

儿子田力被关进永绥监狱后，父亲田寿也在积极筹款，准备去营救自己的儿子。让田寿没有想到的是，他的钱款还没凑齐，儿子就“病死”了。

在安葬完儿子以后，田寿在家里哭了三天。

眼泪哭干以后，田寿在床上又躺了五天。

到了第六天，田寿的头脑才清醒过来。他想：“我儿子是田佃害死的，这个仇我一定要报。”

但他又想：“田佃现在当上了乡长，手里既有印把子，又有枪杆子，我一个孤老头子怎么和他斗?”